Iskola

Az MTA tagja (t.: 1973. máj. 11.).

Életút

Somogyvámosról kivándorolt m. munkás gyermeke volt, a család hazatelepülése után (1923), középisk.-it már Bonyhádon végezte. A Pázmány Péter Tudományegyetemen - az Eötvös Collegium tagjaként - m.-német-angol szakos tanári okl. (1935), a pécsi Erzsébet Tudományegyetemen bölcsészdoktori okl. (1936), magántanári képesítést szerzett (1939), az MTA tagja (t.: 1973. máj. 11.). - Kosztolányi Dezső magántitkára (1935-1936), egyúttal a stockholmi egyetemen ösztöndíjasa és lektora (1935- 1936). Svédo.-ban telepedett le, a stockholmi egyetem egy. adjunktusa (1936-1939), magántanára (1939-1942), ny. r. tanára (1942-1957); közben a M. Int. vezetője (1936-1937). A New York-i Columbia Egyetem vendégprofesszor (1942-1946), az ált. és összehasonlító nyelvészet ny. rk. tanára (1946-1949), az ált. nyelvészet professzora (1949-1967) és az Uráli és Altáji Nyelvek Int.-ének ig.-ja, egyúttal New Yorkban az uráli nyelvi és területi kutatási közp. vezetője (1953-1967). Az amerikai tud. társaságok tanácsának egyik kutatási ig.-ja (1954-1965). Az USA-ban élt (1946-tól), de stockholmi katedráját is megőrizte, majd Svédo.-ban több ízben vendégprofesszor (1959-1965). Az MTA meghívására többször Bp.-en tartózkodott, az ELTE vendégtanáraként előadott nyelvészeti tanácskozásokon (1966, 1972).Egyetemistaként Kosztolányi Dezső biztatására verstani kérdésekkel fogl., első tud. dolgozatai a költő támogatásával jelentek meg a Magyar Nyelvőrben és a Pesti Hírlapban. Kutatásának korai szakaszában elsőként alkalmazta a m. nyelv szerkezetének vizsgálatában a strukturális szemléletet. Vizsgálódásainak középpontja a m. hang- és alaktan, fonológiai kutatásai vezették el új verstani tudományos eredményeihez is. Sokat tett a m.-idegen nyelvi kontrasztív nyelvészeti kutatásokért is.