Család

Görögkatolikus családból származott. Sz: Erdei Sándor juhász, Pap Anna. Hatan voltak testvérek, közülük ő volt a legkisebb. F: 1. Sándor Franciska. Fia: Erdei Mihály (1933–), a szombathelyi Berzsenyi Dániel Tanárképző Főiskola tanszékvezető főiskolai tanára és Erdei Miklós (1940–) erdőmérnök; leánya: Erdei Franciska (1939–) óvónő és Erdei Anna. Elvált. 2. 1950-től Izsák Júlia (1924–) filozófus, egyetemi docens, kandidátus. Fia: Erdei István (1950–) MÁV-alkalmazott; leánya: Erdei Katalin (1955–) női szabó.

Iskola

Szentesen négy elemit, a II. világháború után egyéves pártiskolát végzett (1950).

Életút

A két világháború között a család 4 kh földjén és a hozzá bérelt legelőn juhász (1920–1932), majd kubikus (1932–1944). A Magyarországi Földmunkások Országos Szövetsége és az MSZDP tagja (1929–1944), a földmunkásszövetség alelnöke (1936-tól) és az MSZDP szentesi szervezetének jegyzője (1934-től) és alelnöke (1937–1944), a földmunkásszövetség helyi szervezetének alelnöke (1936-tól). Az MSZDP XXXII. kongresszusán Szentes küldötte (1939), és részt vett a földmunkásszövetség budapesti kongresszusán is (1941).

A II. világháború után (1944. okt.) belépett az MKP-be, a párt szentesi szervezetének vezetőségi tagja és a szakszervezetek helyi titkára (1944-től), a Szentesi Nemzeti Bizottság tagja és elnöke, a városi képviselő-testület és a vármegyei törvényhatósági bizottság tagja, a szakszervezetek helyi titkára (1945).

A Szabad Szakszervezetek képviseletében az Ideiglenes Nemzetgyűlés tagja (Szentes, 1944. dec. 17.–1945. nov. 4.), az 1945. évi nemzetgyűlési választásokon pótképviselő (1945. nov. 4.–1946. ápr. 30.), Dadi Imre lemondása után nemzetgyűlési képviselő (Csanád-Csongrád választókerület, 1946. ápr. 30.–1947. aug. 31.), országgyűlési képviselő (Csanád-Csongrád választókerület, 1947. aug. 31.–1949. máj. 15. és 1949. máj. 15.–1953. máj. 17.).

Az MKP Csongrád vármegyei szervezetének titkára (1946. ápr.–1946. okt.), az MKP, ill. az MDP KV tagja (1946. okt. 1.–1954. máj. 30.), egyúttal az MKP, ill. az MDP KV Mezőgazdasági és Szövetkezetpolitikai Osztályának vezetője (1948. máj. 13.–1949), az MDP KV Szervező Bizottságának tagja (1948. nov. 28.–1950. jún. 1.), az Állami Gazdaságok Főigazgatóságának vezetője (1950. jún. 1.–1951. jan. 27.). Földművelésügyi miniszterhelyettes (1951. jan. 27.–1951. nov. 3.). A Kiskunsági Állami Gazdaság (ÁG) és a Gyapottermelési Vállalat igazgatója (1952–1953), az MDP XVI. Kerületi Bizottságának első titkára (1953–1956). Az Elnöki Tanács tagja (1949. aug. 23.–1953. júl. 5.).

Az 1956. évi forradalom és szabadságharc leverése után az MSZMP egyik újjászervezője. A Földművelésügyi Minisztérium (FM) Szakoktatási és Kísérletügyi Főigazgatóságának vezetője (1957–1960), a Ráckeresztúri ÁG (1960–1961), a Kátai ÁG igazgatója (1961–1963).

A Földmunkások és Kisbirtokosok Országos Szövetségének alelnöke (1945–1948), elnöke (1948. ápr.–1948. dec.), a Dolgozó Parasztok és Földmunkások Országos Szövetségének alelnöke (1949–1952).

Elismerés

Magyar Szabadság Érdemrend (ezüst, 1947), Kossuth Érdemrend (1948), Magyar Köztársasági Érdemrend középkeresztje (1948), Magyar Népköztársasági Érdemérem (1950), Munka Érdemrend (1954), Szocialista Hazáért Érdemrend (1967), Felszabadulási Jubileumi Emlékérem (1970), Munka Érdemrend (arany, 1970), Április 4. Érdemrend (1987).