Család

Sz: Bánky (Koncsics) János, tisztviselő, majd rendőrtiszt, Ulbert Katalin színésznő. Testvére: Bánky Viktor (1899–1967) filmrendező.

Iskola

Tanulmányait a bp.-i Egressy úti polgári iskolában kezdte, majd kereskedelmi érettségi vizsgát tett. Bolváry Géza és Mattyasovszky Ilona filmiskoláját (Star Filmiskola) végezte, ill. Somlay Artur magántanítványa volt.

Életút

Berlinben és Bécsben némafilmekben szerepelt (1920–1925); közben a Belvárosi Színház tagja is (1921–1925), Hollywoodba szerződött, ahol az amerikai némafilm egyik legnépszerűbb sztárja lett (1925–1929). 1927-ben házasságot kötött Rod La Rocque amerikai színésszel, visszavonulása után férje filmjeiben asszisztensként dolgozott (1930–1955). Később telekügynökséget nyitott Hollywoodban. A némafilmek egyik legnagyobb sztárjaként, dekoratív megjelenésével elsősorban romantikus történetek hősnőit alakította. Első filmje, a Star Filmiskola által forgatott Tavaszi szerelem c. filmjének epizódszerepe után Németországba szerződtették, ahol Balogh Béla rögtön főszereppel bízta meg (Az utolsó pillanatban, 1920). Rövid megszakításokkal Németországban élt (1921–1925), majd Samuel Goldwyn a Metro–Goldwyn–Mayerhez szerződtette (1925). Az Amerika-szerte ünnepelt némafilmcsillag Rudolf Valentino, Gary Cooper és Ronald Coleman állandó partnere lett (1925–1929). A hangosfilm elterjedése megtörte karrierjét, magyar akcentusával nem érvényesült amerikai filmekben, angol nyelvű színpadi próbálkozásai is sikerteleneknek bizonyultak.